环氧树脂是线型的低分子量聚合物，分子中含有活泼的环氧基，在反应过程中，环氧基开环，使线型分子转变成具有三相网络结构的体型分子，形成不溶不熔的坚硬固体，并具有一定的机械强度，这一过程就是环氧树脂的固化过程，它是通过环氧树脂的环氧基与固化剂相互反应完成的，所以固化剂是环氧树脂在使用过程中不可缺少的重要组分。
此外，采用性能不同的固化剂，固化后环氧树脂的性能也各不相同，因此，固化剂的选择是很重要的。常用的固化剂有胺类、酸酐类、咪唑类固化剂。对于固化剂的选择，我们应考虑以下三点:
1、此种固化剂能与环氧树脂中的环氧基、羟基反应，使线型分子结构变成网状体型分子结构;
2、加入固化剂后不生成其他副产物;固化剂加入后放热少，收缩小。
3、酸酐类固化剂的特点是:
4、固化反应缓慢，收缩小;
5、热变形温度HDT高;
6、机械性能和电性能优良。
酸酐类固化剂主要适用于电气绝缘。其缺点是固化温度高，时间长，酸酐固化物的机械强度高，耐热性、耐磨性、电气性能均较胺类固化剂好，适于作尺寸的浇注件。
邻苯二甲酸酐是常用的固化剂，由于其优良的机械、电器性能仍然被广泛使用，但由于它是固体，熔点高、易升华、工艺性较差，正逐步被全液态的酸酐固化剂所取代。国内市场开发研制出的全液态高温固化剂有甲基四氢苯酐(HK 021)、甲基六氢苯酐等，已先后投入市场，其浇注工艺性能优良，易于操作，是固化剂发展的方向。（注：本文源自正航仪器）
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