螺杆式制冷压缩机虽具有单级压力比高的优点，但随着压力比的增大，泄漏损失急速地增加，因此，低温工况下运行时效率显著降低。为了扩大其使用范围，改善低温工况的性能，提高效率，可利用螺杆制冷压缩机吸气，压缩，排气单向进行的特点，在机壳或端盖的适当位置开设补气口，使转子基元容积在压缩过程的某一转角范围，与补气口相通，使系统中增设的中间容器内的闪发性气体通过补气口进入基元容积中。
这样，单级螺杆压缩机按双级制冷循环工作，达到节能的效果。此增设的中间容器称为经济器。带经济器的制冷系统有一级节流与二级节流两种形式。来自贮液器D的制冷剂液体分为两支;一小支流经节流阀Gl降压，到经济器E中吸热而产生闪发性气体，经中间补气口进入正处在压缩初始阶段的基元容积中，与原有气体混合继续被压缩;另一支主流流过经济器E中盘形管放热而过冷，然后经节流阀G，节流进入蒸发器F中制冷。进入蒸发器的主流制冷剂液体只经一次节流，且节流前与进入补气口的气体存在温差△t。来自贮液器D的制冷剂液体，经节流阀G1至经济器E中，上部产生的闪发气体，通过补气口进入处在压缩阶段的基元容积中，与原有气体混合继续被压缩;下部的液体经节流阀G2第二次节流后，进入蒸发器F中制冷。
进入蒸发器的制冷剂液体，经过二次节流，且二次节流前与进入补气口的气体的温度相同。无论是一次节流还是二次节流，都是使进入蒸发器的制冷剂过冷，因而制冷量增加。同时补气后使基元容积中气体质量增加，压缩功也有一定的增大。但增大速率比制冷量增加得慢，所以制冷系数提高，具有节能效果。节能效益的大小与工质性质及工况有关，用R502，其次是R12及R22，而R717最小;低温工况下的节能效果十分显著，当冷凝温度不变，蒸发温度越低时，其循环的制冷系数提高得越多。据有关文献介绍，对于蒸发温度在-15～-40℃范围内的低温工况，制冷量增大19%~44%，制冷系数提高7%~30%。另外，带经济器的螺杆制冷机有较宽的运转条件，单级压力比大，卸载运行时能实现运行;加工基本与单级螺杆相同，制冷系统中阀门和设备增加不多，故目前应用越来越广泛。
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