测量科学与仪器仪表行业是应用计算机较早、成就较高的领域之一。在计算机诞生的最初年代，人们就开始利用计算机对测量结果进行统计、分析、加工处理。随后出现的以小型机为基础的自动测试系统，就可将各种被测参数、生产工况，通过模数转换送入计算机，使测量数据得到及时的处理、存储和打印，并用来指导生产。在某些场合，数据处理的结果还直接用来干预生产过程，组成计算机闭环控制系统。这些早期的计算机自动测量系统、自动控制系统在业世纪60年代未曾得到迅速发展，但由于当时尚未出现微型计算机，这类计算机系统都程度不同地存在着体积大、价格高、结构复杂、可靠性差的弊病，难以大范围推广应用。进入20世纪80年代以后，这种局面开始转变。一方面，由于各种通用标准总线接口(如IEE—488、IA—Rs232c等)的出现，解决了仪器与仪器之间，仪器与计算机之间的统一连接问题，改善了计算机系统的功能与可靠性，促使以计算机为中心，由多台可程控仪表组成的成套装置大量涌现；
另一方面，微电子技术的发展与微机的问世，使仪器仪表由原来从届于计算机系统的被动位逐步发展成与微机结合，相互渗透，并形成了仪器仪表微机化的趋势。以工业自动化仪表为例，经历过由机械式仪表，到电动单元组合仪表(I型，11型到11I型)，到组装式电子单元仪表的长时间发展过程，直至微机大量应用后，才产生了微机化工业自动化仪表(如集散系统)，并正在发展适合现场总线控制系统的现场仪表。
所谓微机化仪器仪表(Mtcrocomputer based lnsHMment)，是指微机与传统仪器仪表有机结合的产物。这种“内藏”微机的仪器仪表具有总线结构和通信能力；能进行许多自动处理和故障自诊断自处理工作；突出“以软代硬”技术；促使仪器仪表向结构简化、体积缩小、功耗降低、功能增加、性能提高的方向发展。这些特点为组成中大规模、高度自动化、高可靠性的系统奠定了基础。目前，真正的“智能’，仪器仪表Intelli8en?insr Mmen)并不多见，但国内外书刊常以智能仪器称谓上述新一代的仪器仪表。
随着微电子技术和微机技术的进一发展，含微机的专用仪器仪表集成电路和强大的测量与控制软件将不断涌现，加上先进的工艺技术，微机化仪器仪表将进一步提高其性能和功能，向着优化和智能化发展。预计今后10年内，微机化仪器仪表在设计、制造、应用等方面将会有长足的进步。
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